爱伦·坡精彩神秘的推理故事也许只是小把戏而已，但是在长达四分之三个世纪的时间里，没有一个作家在聪明才智上超过他。他的散文最精彩的部分不在于精妙的细节，而在于那些直接触及情感和感觉的片段，比如诗歌和音乐。这些作品中，《丽姬娅》和《阴影》堪称完美。爱伦·坡即便不是散文诗的创始人，也是无与伦比的大师。
诗人史文朋是一个魔力十足的人，他称爱伦·坡为“完美的天才”。他说爱伦·坡“总是把自己的想法彻底地表达出来，并把它们变成坚实、圆润和持久的东西”。爱伦·坡在两个方面堪称完美：他完善了自己的思想，使之形成最终的形式；他各方面的能力都很强。他的短篇小说足以使他成名，但即使没有它们，他的评论和诗歌也会被人们铭记。
爱伦·坡的部分评论失去了魅力，因为评论中涉及的书不怎么重要，如果不是爱伦·坡的评论，人们早就不记得这些书了。不过即使在一篇很短的报纸评论中，他也经常表达一些关于文学永恒价值的看法。他的随笔比同一时期任何一位美国作家的都更有见识，也更有学问。对于一般读者和职业研究者而言，这些评论文章都是对1850年之前美国文学思想的最佳叙述。
