自夷狄乱华，司、冀、雍、凉、青、并、兖、豫、幽、平诸州一时沦没，遗民南渡，并侨置牧司，非旧土也。江左……凡有扬、荆、湘、江、梁、益、交、广，其徐州则有过半，豫州唯得谯城河南夏邑县。而已。及至宋世，……太宗初，索虏南侵，……自淮以北，化成虏庭。……地理参差，其详难举，实由名号骤易，境土屡分，或一郡一县，割成四五，四五之中，亟有离合。千回百改，巧历不算，寻校推求，未易精悉。（《宋书》卷三五《州郡志序》）
梁天监十年西历511年。以前，大抵因宋齐之旧。是后州名浸多，废置离合，不可胜纪。大同二年，西历536年。朱异奏，顷置州稍广，小大不伦，请分五品，其位秩高卑，参僚多少，皆以是为差。于是上品二十州，次十州，又次八州，又次二十三州，下二十一州。时方事征伐，恢拓境宇，北逾淮汝，东距彭城，西开牂牁，南平俚洞，注：交广界表俚人，依阻深险，各自为洞。纷纶甚众，故异请分之。其下者皆异国之人，徒有州名，而无土地，或因荒徼之民，所居村落，置州及郡县，刺吏守令，皆用彼人为之，尚书不能悉领，山川险远，职贡鲜通。五品之外，又有二十余州，不知处所。凡一百七州。又以边境镇戍，虽领民不多，欲重其将帅，皆建为郡，或一人领二三郡，州郡虽多，户口耗矣。（顾祖禹《读史方舆纪要》卷四）