马丁·路德·金站在那里，沉默片刻。教堂的楼厅和过道里都挤满了人，他们从窗外往里张望，在厅里的座位上往上看，当他向这一大群陌生人说话的时候，他声音低沉，节奏缓慢，无异于一般的开场白。“今天晚上，我们聚会，商讨一件严肃的事，”他说道，几字一停，先抑后顿。他说完后，人群中只有三两个人呼应“对啊”，其他的人保持沉默。“我们聚会，从一般的意义上说，是因为我们首先是美国公民，我们决心充分运用我们的公民权，但是，我们聚会，从特殊的意义上说，是因为蒙哥马利公车上的不平等待遇”。马丁·路德·金的句子变得短促，声调渐渐提高。“这类不平等待遇，根本不是新鲜事。问题早已存在。就在前一天，准确地说，上星期四，蒙哥马利最优秀的公民之一，请注意，不仅是最优秀的黑人公民之一，而且是蒙哥马利最优秀的公民之一，被从公共汽车上带走，拘捕入狱了，因为她拒绝，把自己的座位让给白人。”
在演讲每次停顿时，听众就应以“对啊”和“阿门”。他们跟上了马丁·路德·金的节奏，但热情尚有待于马丁·路德·金调动。马丁·路德·金接着谈到法律，他说，即使根据种族隔离的法令，拘捕罗莎·帕克斯也未必合法，因为法令中没有具体规定公共汽车上要划分黑人区和白人区。“法律在这一点上从未澄清过，”他说，听众中有个男人大声呼应“当然没有”。“我认为，我这么说，有其法律权威性，我不是说我有法律权威，但我有法律权威的支撑：法律、法令、城市法规，从未完全澄清这一点。”这句话表明马丁·路德·金是一个讲话很注意分寸的人，但听众不为所动。金回到罗莎·帕克斯案的特殊性质上来。他说，“既然事情发生了，我很高兴它发生在像帕克斯太太这样一个人身上，因为没有人怀疑她的品德无比高尚没有人能怀疑她人格的崇高，没有人能怀疑她对基督教信仰之深。”人群轻轻地齐声回应：说得对。马丁·路德·金重复一句：“就因为拒绝站起来，就逮捕了她。”人群开始激动，跟上了马丁·路德·金不紧不慢的演讲。