1985年，赵先生发表题为《学习中国古代史，进行爱国主义教育》的长篇论文，深刻地和有系统地阐述了读史同爱国之间的关系。赵先生从一个切身的实例出发，提出一个非常重要的、值得人们深长思之的问题。他写道：
1980年一位美籍华人教中国史的教授来京，对我说，外国人经常考虑这样一个问题：中国是世界上最古老的国家之一，又是最年青的国家之一。古代的文明国家里中国是先进国家。但仔细想一想，埃及、巴比伦、希腊、罗马他们的国家、民族、文化都改变了，或泯灭了，只有中国这个民族、文化没有消灭，一直传到现在，而且在发扬光大。这里面有许多值得外国人学习的东西。外国人都这样看，我们中国人应该怎样看呢？我想这真是我们学历史的应当认真考虑的问题。[25]
赵先生提出的这个问题非常重要，它虽然不是一个新问题，但赵先生却是从三个层面上重新提出这个问题的：一是外国人如何看中国历史，二是中国人应该如何看自己国家的历史，三是中国史学工作者应作何考虑。也就是说，这不只是史学和史学工作者的事情，这也不只是中国全体国民的事情，这还是涉及如何看待全世界的历史文化、社会文明与进步的问题。唯其如此，中国人如何看待自己国家的历史，中国史学工作者如何思考自己的工作，也就具有非常突出的意义和价值了。