大屠杀过后，项忠在流民的累累白骨上，立“平荆襄碑”以记其功。后来，这个碑被人们称作“堕泪碑”，以嘲笑项忠心狠手辣、滥杀无辜。再到后来，项忠因平流民之功升为右都御史。还朝后，项忠因为滥杀无辜的传闻，不断受到朝中大臣的弹劾。
只知有汪，不知皇上
自明太祖朱元璋以来，明朝就推行极端的君主专制。皇帝越来越不相信朝中大臣，慢慢地宦官便成为皇帝的“耳目”与“爪牙”。到明朝中期，皇帝便将君主权力赋予一部分给自己的家奴——宦官，放心地让他们去干预朝政，宦官们便趁机窃取军政大权。
成化年间，一度形成汪直专权的局面。汪直，明代权宦之一，广西大藤峡瑶族人，自幼便入宫，原来在万贵妃身边当小内侍，以年少狡猾、办事麻利得到朱见深的赏识。一位愤世嫉俗的少年，一位驰骋沙场的重权监军，一位被文官口诛笔伐数百年的太监，他就是明朝成化年间的宦官汪直，西厂的缔造者。
明英宗朱祁镇去世后，朱见深继承皇位，是为明宪宗。朱见深登基后，便立即册封了在“土木之变”后叔叔明代宗朱祁钰执政期间，一直照顾他的万贞儿为贵妃。过了没多久，幼童汪直就被招入宫中，并被分配到圣宠不衰的万贵妃身边当差。因为汪直伶牙俐齿、做事周到，很快就得到万贵妃的喜爱。后来，汪直也因为万贵妃的提拔，还不到14岁，就已经掌管禁军御马监，成为内廷的“二号人物”。