“如果你的回答正是我几乎敢于希望听到的，”哈里反驳道，“它将会在我孤寂的人生道路上投下一线幸福的希望，照亮了我面前的道路。你简单地说几句话，对于一个爱你胜过其他一切的人来说，这绝不是一件无聊的小事。噢，罗斯！为了我的炽热的、持久的爱慕之情，为了我为你而遭受的一切痛苦和你注定要使我遭受的一切痛苦，回答我这个唯一的问题吧！”
“那好，如果你的运气没有这么好，”罗斯回答道，“如果你的地位比我高一点，而不是相差这么悬殊，如果我在任何平静、隐退的环境中能够帮助或安慰你，而不是在雄心勃勃的和身份显赫的人群中成为您的耻辱或障碍，我就不会遭受这样的磨难。现在，我有充分的理由感到幸福，非常幸福；但另一方面，我承认我本来还可以更幸福。”
在罗斯坦率地承认这一点的时候，对她还是一个女孩子时所怀抱希望的种种回忆纷纷涌上了她的心头。然而，正如昔日破灭的希望在记忆中重现时那样，这些回忆也使她热泪盈眶，却又令她感到宽慰。
“我对自己的这一弱点无能为力，不过，这使我的意志更加坚定。”罗斯说着，伸出一只手来，“现在我必须离开你了，真的。”
“我要你答应一件事，”哈里说道，“请你允许我就这个问题再跟你谈一次，譬如说一年之内，但可能大大地提前。一次，只再谈一次。”