随着现代新文艺和教育事业的发展，开拓专业的音乐文化事业，为社会培养和提供大批具有一定音乐专业水平的人才，成为时代的需要。从1919年起，北京、上海等城市许多爱好音乐的教师和学生纷纷组建起各种新的音乐社团，其中比较重要的有“北京大学音乐研究会”、“中华美育会”、“北京爱美乐社”、“国乐改进社”等。他们组织有关中西音乐的学习、各种音乐演出活动，致力于有关西洋音乐理论的介绍翻译及关于传统国乐的整理和研究，进行和组织音乐创作活动等。不久，在这些音乐社团的基础上，逐步建立起我国最早的一批专业音乐教育机构，如北京女子高等师范学校的音乐科（1920），北京大学音乐传习所（1922）及上海专科师范学校的音乐科（1920）等。1927年，我国第一所规模比较大、制度比较健全的专业音乐教育机构——国立音乐专科学校在上海建立。它们主要参照欧美的音乐教育体制，以传授西洋音乐知识和技能为主要教学内容。
王光祈像
这一时期，城市中的音乐演出活动也渐渐活跃起来，它们对当时音乐教育的提高和音乐创作的发展起了不可忽视的积极作用。
