思想的新生，哲学的新生，一定是在新旧冲突和争辩中创造与发展，这在抗战八年的中国思想界中表现得尤为明显；新旧思想的冲突、唯物论与唯心论的冲突、马克思主义与非马克思主义的冲突等，构成了抗战时期中国思想界异彩纷呈的学术景观。最终，新思想战胜旧思想，唯物论战胜唯心论，马克思主义战胜非马克思主义，社会思潮与学术不仅支撑了神圣的民族战争，而且为新中国的未来规划了蓝图，提供了意识形态的依据。
一　冯友兰的新理学
在抗战时期，最先对中国思想传统作出新解释的是冯友兰。作为留学归来的哲学教授，冯氏师承美国新实在主义哲学和实用主义哲学流派，早在抗战之前就用新实在论研究和诠释程朱理学，表现出营构新理学体系的思想倾向。
新实在论是西方现代哲学实证主义的一个重要流派，它的基本特征是要求放弃专门的哲学方法和依靠它自己的手段获得某一类特殊知识。他们主张哲学方法与科学方法没有区别，哲学只能采用重分不重合的逻辑分析方法去认知某种东西的必然存在，以求得部分的知识，满足于对局部作细小、冷静的分析，不再像黑格尔的辩证法和柏格森的直觉方法那样，动辄以求得整个宇宙的知识作为哲学的目的。