孟子的“知人论世”的文学批评，研究者的理解比较一致。但对于“以意逆志”就有三种不同的理解。这里主要是对“意”字有三种不同的理解。一种认为这里的“意”就是说诗者自己的“心意”，如赵歧注云：“意，学者之心意也。”“人情不远，以己之意逆诗人之志，是为得其意也。”朱熹注也说：“当以己意迎取作者之志，乃可得之。”另一种意见认为这里“意”是作者之意。如清人吴淇在《六朝选诗定论缘起》分析“以意逆志”时说：“以古人之意求古人之意，乃就诗论诗，犹人之以人论人”。第三种看法是“意”是作家作品之意与评者之意的结合。三种看法都持之有故，都有一定的道理。
但我们的看法倾向于赵歧与朱熹。我们相信：任何新的理论都不是绝对新的。现在人们提倡“原创”能力、“原创”思想，这很好。只要是真、善、美的事情，能开天辟地第一回，都是绝对好的事情。问题是，世界上真有那么多开天辟地第一回的创造吗？这里我们想到20世纪80年代初期引进的德国20世纪文学批评的新理论“接受美学”。那时我们觉得这理论真新鲜，真是一种“原创性”的新发现。多少年过去了，我发现“接受美学”就其思想而言，在我们中国“古已有之”。接受美学的思想幼芽产生于中国。