五、Mediaset进入付费电视市场
从某种意义上说，付费电视是这一轮媒体革命的先驱。付费电视的出现，使电视观众第一次可以直接决定电视频道和电视节目的命运，个体观众的兴趣第一次得到电视播出机构的重视，分众、小众频道和节目由此开端。因此，付费电视是改变现代传媒大众性的第一股力量。20世纪70年代中期，付费电视的先驱者——美国的HBO借助广播电视卫星在美国打出一片天地，也开启了一个新行业。早期的HBO每月向它的订户收取8美元，这种方式被此后的付费电视经营者广泛采用，形成了订阅的经营模式。
Mediaset是意大利付费电视市场的后来者，在它之前，意大利天空电视台采取了传统的订阅模式。在这种模式中，观众按月或者按年缴纳固定的费用，费用的多少与观众是否收看无关。Mediaset将付费量与收看量联系起来，按照实际收看的节目和时间对用户收费，从而引入了全新的经营模式。受意大利移动通信运营商的启发，Mediaset使用了预付款智能卡，观众入网无需办理复杂的手续，只要购买一张Mediaset发行的智能卡，向卡中预存一些钱，就可以成为该公司的用户，收看其节目。随着观众的收看，卡中的预存款被逐渐扣除，用户可以反复向卡中充值。预付费卡使得Mediaset可以发展那些用量并不大的用户，这些用户可能只对某些时段播出的某些节目感兴趣，而不是每天都收看某个频道。智能卡的使用，还使公司和用户摆脱了复杂的付费系统，在付费上十分方便灵活，并且降低了相应的成本。新模式为Mediaset迅速聚集了人气，短短一年多以后的2006年年底，在总数为2180万的意大利家庭中，有18.1%订阅了意大利天空卫视，11.3%拥有Mediaset智能卡，3%拥有同属Mediaset的La7卡。Mediaset与原来的市场统治者意大利天空卫视在用户规模上的差距已经不大。