第一野战军取得扶（风）眉（县）战役的胜利后，决定实行“钳胡打马”方针，即以第18兵团监视胡军，而将进攻重点指向马家军，准备在陇东平凉地区歼灭马军主力，具体部署为：以第19兵团沿西兰公路攻击长武、泾川，得手后再攻平凉；第1、2兵团攻击陇县，得手后第1兵团继续西进，切断平凉退路，第2兵团会攻平凉。为保住甘、青、宁最后的地盘，西北军政长官公署代长官马步芳决定进行平凉会战，坚守陇县和平凉，确保天水和固原。他要求宁夏马鸿逵以2个军防守平凉，以己部3个军在六盘山待机出击，并请胡宗南部自秦岭出击，打击中共部队的后方，以协力击破第一野战军进攻。但马鸿逵认为，如果照这样部署，己部处于一线，胜则损耗主力，败则实力难保，而马步芳却进可攻退可守，因此电令前方将领“保存实力，退守宁夏”。马步芳部不愿被推上一线，也向静宁撤退。由于二马都想“保存实力，拥兵自重”，所谓平凉会战计划无疾而终。第一野战军继续进军，未经大的战斗，即于7月30日占平凉，8月3日占固原、天水，6日占静宁，切断了宁夏马鸿逵部与甘肃、青海马步芳部的联系，准备发起兰州战役。