当时，社会上对于妇女的“贞节”问题不太在意。女人丧偶或离婚后，仍可再嫁，男子亦不以娶此等女子为耻。蔡兴宗之女寡居后，名门争欲娶之，并由此产生纷扰，迫使宋明帝下诏判定。同样情况，琅邪王氏的王练在娶了谢家遗孀后，还接受了她与前夫生的两个女孩。只不过这时的婚姻比较重视门第，越是高门越“不婚非类”。蔡兴宗出自名门，官居选部，贵胄子弟争娶其女，显然是为了维护家族的利益。琅邪王氏与陈郡谢氏同为一等士族，故王练肯娶谢氏寡妇。从汉末以来，寡妇不嫁，反而遭到种种欺凌。《潜夫论·断论篇》讲：“贞洁寡妇，遭直不仁世叔，无义兄弟。或利其聘币，或贪其财贿，或私其儿子，则迫胁遣嫁。有自缢房中，饮药车上，绝命丧躯，孤捐童孩者。”南朝时义兴黄氏，“夫亡不重嫁，家逼之，欲自杀，乃止”[84]。北朝个别地区的家庭还把女儿当成摇钱树。《隋书·地理志》讲：“齐郡俗好教饰子女淫哇之音，能使骨腾肉飞，倾诡人目。俗曰齐倡，本出此也。”相对来说，这时的妇女地位还不像后世那样低，有一定的择偶自由。晋世，燕国徐邈女看中了父亲的僚属王濬，通过母亲缔结成婚姻。贾充的女儿，也是与韩寿自由结合而成夫妻的。
二、丧仪与葬法