不久，梁武帝下令萧宏都督各军征伐北魏，萧宏作为皇弟，他率领的部队都用崭新的武器装备，军容也十分严整，北方人认为这是100多年来都没有见过的。梁军到达洛口后，萧宏指挥有误，多次违反朝廷制定好的军事计划。本来刚刚取得了胜利，大家都想乘胜追击，但萧宏听说北魏援军来了，心里很害怕，召集大家想班师回朝。但大家都反对撤军，所以萧宏也不敢回去，只好按兵不动。北魏人知道萧宏是个胆小鬼，送给他女人用的头巾和头饰来羞辱他，但萧宏仍然不为所动。
没过多久，九月的一天晚上，天空中突然下起了暴雨，梁军因此大乱，萧宏以为敌人乘雨前来偷袭，吓得带了几个骑兵逃走了。大家找不到萧宏，都四散逃跑，百万大军就这样作了鸟兽散，武器辎重丢得满地都是。萧宏逃回京城后，梁武帝不但没有责罚他，反而还加以慰劳，不久又升他为司徒和太子太傅。