翌日晨4时许,张学良同何应钦、宋子文等一行数十人,分乘汽车、卡车三十余辆,向热河进发。此时,少帅还有嗜毒瘾,在去热河途中,每走三十余里就得停车一次,注射毒品针。当日下午时,他们到热河承德时,已是疲劳不堪了。
2月18日中午的欢迎会上,张学良向众人致词,勉励大家要誓死保卫热河,准备反攻,以雪“九·一八”之耻。这天,少帅与宋子文从承德发出两份电报:一份是张学良与宋子文署名的致日内瓦中国驻国际联盟代表团,大意是中国政府和人民决心抵抗日寇侵略,现集中兵力,保卫热河,请向国联和世界声明;另一份是由少帅领衔的27名守卫热河有责的将领,向南京及全国通电,表示决心抗战,呼吁全国一致支援。
2月22日,张学良陪同何应钦、宋子文及其他军政要员视察热河后,让端纳给南京发急电,建议对日军采取强硬行动,要求提供抵抗日军所需要的军备给养。
这时,日本侵略热河的一切准备就绪,便以锦州为大本营向热河调动进攻部队。日军的这个行动计划,由日本新任内阁陆军大臣荒桢夫草拟。他主张派大批军队前往热河,“在极短的时间里解决这个问题”。于是,日本就以“满洲国”的名义,通知热河驻军司令汤玉麟,让他派代表到北票开会。会上,日军向汤玉麟的代表张舜卿提出三个无理要求:第一,狂妄地称汤玉麟是“满洲国”委派的热河省长兼军区司令,必须派人来长春驻守联络;第二,为了“满”热一体,铁路由北票延长到承德;第三,在承德设立日军军部无线电台。张舜卿将日本的无理要求电告张学良后,很快就收到少帅的复电:“断然拒绝”。