晨曦下的山村，薄雾缭绕。乔日成要去牛镇接程懿飞了，乔群执意去送他，乔日成怕人看见乔群已经回家了，不让他送，拗不过他，就让乔群和吴霜跟着走一段。他俩跟着乔日成的马车走到柴河堡的村口，乔日成四下望望，说：“得了，别送了，趁着早晨没有什么人在村里转悠，你俩赶紧回去吧。”说完，驾着马车扬鞭而去。
马车走远了，乔群显得依依不舍。吴霜看着乔群的表情沉郁，觉得奇怪，心想柴河堡离牛镇来回一两天，有什么可难过的。她正纳闷，乔群说：“听着，小霜，我一会儿就进城，家里的事都交给你了。”吴霜听罢一惊，才知道乔群在他爹眼前又是揉肩膀又是满脸堆笑的，原来全是戏，是假的！她怒目圆睁，想说点儿责备的话，可是眼泪先扑簌簌地掉下来。吴霜擦擦眼泪，嘴唇颤抖着说：“你要这么说，我把叔喊回来！”乔群一把捂住吴霜的嘴，他看着吴霜，吴霜委屈他知道，他的眼睛里充满不舍。吴霜泪汪汪地说：“我知道，你心里没我，我也拴不住你。”乔群把吴霜轻轻搂在怀里，沉默良久。过了一会儿，他用双手捧起吴霜的脸颊，深情地说：“小霜，不是你拴不住我，你就住在我心里。”吴霜的眼泪又开始扑簌簌地往下掉，乔群给吴霜擦擦眼泪，接着说道，“乖，不哭。我是舍不得你，也舍不得我爹，可是，我更是咽不下这口气啊！咱们的地盘，他日本小矮子凭什么横晃？中国男人都被劁了吗？”