可以说，清朝康乾盛世的特性，就在于它是个“瘸子腿”，到底怎么瞧这个盛世，只看你选择从什么视角去看。
从全球视角去看，这肯定不能叫盛世，以往的盛世，如文景、开元、永乐等，中国文明在世界范围内都是遥遥领先的，也只有康乾盛世的中国，是关起门来自娱自乐，实际上已被西方远远甩在了后面，杨师群先生干脆就说：“康乾盛世本质是没有前途的繁荣，中国的自娱自乐。”
从传统角度看，康乾盛世也称不上尽善尽美，社会问题重重，让人很难认同，这能与汉唐并列？虽说清朝版图大、人口多，可一则生民太苦，比不上汉唐百姓丰衣足食；二则文网太密，赶不上开元时代奔放自由。
尤其后一点，我们以前的章节讲过，以往的朝代都是没有无差别杀人的文字狱的，只有清朝的康乾时期，文字狱盛行，打断了士人的脊梁，从此中国的知识分子再也没能站起来，鲁迅、梁启超、周思源等文人学者均对这一盛世持怀疑态度，马勇就说康乾盛世只是政府的盛世，与百姓无关，更与中国文明无关。
