皇位的争夺首先是在皇太极的长子、肃亲王豪格与皇太极同父异母的弟弟、睿亲王多尔衮之间展开。
多尔衮这面得到了他的两个亲兄弟阿济格和多铎的全力支持，并且他们兄弟三人掌管的正白旗和镶白旗，势力非常强大。豪格本人统领着正蓝旗，同时也得到了皇太极亲领的正黄旗和镶黄旗的扶保与支持，论实力与多尔衮不相上下。
就在双方的竞争进行到白热化的时候，鳌拜作为两黄旗高级将领的代表，与索尼、图赖、图尔格、拜音图、何洛会、谭泰、冷僧机等人，在豪格的授意下结为八拜之交，“共立盟誓，愿死生一处”。
并且这八人决议共同拥立豪格为帝，这无疑是对豪格的莫大支持。在这之后八人又先后前往礼亲王代善和郑亲王济尔哈朗的府上，劝谏二人支持豪格，可以说为了豪格夺位这些人也是尽心尽力。
八月十四日，推举新皇的会议在崇政殿举行。根据努尔哈赤生前制定的“八和硕贝勒共治国政”的制度，当时有资格参加会议的人包括了礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、英郡王阿济格、豫郡王多铎以及颖郡王阿达礼（代善之孙)。
由于此前两黄旗为皇太极亲领，负责宫廷卫戍的也都是两黄旗的人马，就在会议举行之前，在索尼和鳌拜的安排下，两黄旗己经包围并且控制了崇政殿。